Samenleven met roofdieren, zoals leeuwen, luipaarden en hyena’s, is op veel plekken een grote probleem. Vooral voor de mensen die voor hun inkomsten volledig afhankelijke zijn van hun vee. Het voorkomen van mens-carnivoor conflicten is een belangrijk doel, voor zowel de lokale bevolking als voor de bescherming van grote carnivoren.
In veel gebieden in Afrika leven lokale gemeenschappen buiten de grote steden van veehouderij. In gebieden waar deze gemeenschappen grenzen aan het leefgebied van leeuwen, hyena’s of luipaarden, komen aanvallen op vee regelmatig voor—vaak ’s nachts. Een jonge Keniaanse herder, Richard Turere, merkte dat wanneer hij ’s nachts met een zaklamp rondliep, leeuwen en andere roofdieren op afstand bleven. Dit bracht hem op het idee van een automatisch systeem genaamd Lion Lights, waarbij lampen die via zonnepanelen worden opgeladen, gedurende de nacht onregelmatig flitsen uitzenden. Uit onderzoek is al gebleken dat dit daadwerkelijk leidt tot minder aanvallen op het vee.
Tot nu toe is deze technologie vooral toegepast in Oost-Afrika. Leo Foundation zet zich in om Lion Lights ook beschikbaar te maken voor mensen in West- en Centraal-Afrika, waar conflicten tussen roofdieren en veehouders eveneens een groot probleem vormen. Hiervoor werken we samen met drie lokale partners en hun teams in Guinee, Benin en Kameroen. Eerder dit jaar hebben we elk team voorzien van 40 Lion Lights. Daarna hebben we een online trainingssessie georganiseerd, waarin onze Keniaanse collega en expert op het gebied van Lion Lights, Dr. Francis Lesilau, uitgebreide instructies gaf over de installatie en het onderhoud. Inmiddels zijn de eerste Lion Lights geïnstalleerd en monitoren de lokale teams het effect ervan. Hiervoor is, in samenwerking met Wageningen Universiteit, een online formulier ontwikkeld dat via een app kan worden ingevuld.
De conflicten tussen mensen en grote roofdieren vormen een groot probleem voor veehouders, die soms geen andere uitweg zien dan het opsporen en doden van de “probleem leeuw”. Hierdoor staan populaties van leeuwen en andere carnivoren de laatste jaren onder grote druk. En omdat het leefgebied van deze grote roofdieren steeds kleiner wordt door het verdwijnen van geschikt habitat, nemen dit soort mens-dierconflicten alleen maar verder toe. Wij hopen dat het met de inzet van Lion Lights mogelijk wordt om mensen en grote carnivoren duurzaam te laten samenleven.
Leave a Comment