General overview
Leopards are the most widely distributed wild cats, and occupy a broad variety of habitats, from rainforests to deserts and from the fringes of urban areas to remote mountain ranges. In Africa, leopards inhabit over 40 countries, ranging from Senegal to South Africa. In West- and Central Africa, leopards are reported to occur in most countries, although the frequency of sightings shows large variation. There are no reliable continent-wide estimates of population size in Africa. The leopard is endangered worldwide and listed in Appendix I of CITES, because of its declining range and population, it is listed as a “Near Threatened” species by the IUCN. The leopard is a member of the Felidae family and the smallest of the four “big cats” in the genus Panthera. Like other cats leopards hunt solitary and have an extremely variable home range, which largely depends on the amount and distribution of available prey. Leopards show a great diversity in size. Males are about 30% larger than females, weighing 30 to 91 kg compared to 23 to 60 kg for females. The leopard has an exceptional ability to adapt to changes in prey availability, and has a very broad diet. Although, it prefers to hunt ungulates with a body weight of 20 to 50 kg, the leopard also eats rodents, reptiles, amphibians, insects, birds and fish.
West- and Central Africa
Leopards appear to be least numerous in West- and Central Africa, possibly due to the high levels of hunting for their skins, and the lack of food. Skins and canines are still widely traded domestically in some central and West African countries where parts are used in traditional rituals and sold openly in villages and cities.
In Africa the leopards occur in numerous protected areas across their range, the majority of the population occurs outside of protected areas, necessitating improved conflict mitigation measures.
Threats
- Poaching
- Pest control
- Prey depletion
- Habitat fragmentation, degradation and conversion
- Human-wildlife conflict
Regional populations are increasingly threatened by habitat fragmentation and degradation, as well as persecution by local people to protect livestock. Poaching for the fur trade have further substantially decreased the leopard population.
Présentation générale
Les léopards sont les chats sauvages les plus largement distribués, et occupent une grande variété d’habitats, depuis les forêts tropicales aux déserts et de la périphérie des zones urbaines à des chaînes de montagnes à distance. En Afrique, les léopards vivent dans plus de 40 pays, allant du Sénégal à l’Afrique du Sud. Dans l’Afrique de l’Ouest et Centrale, les léopards sont signalés à se produire dans la plupart des pays, bien que la fréquence des observations montre de grandes variations. Il n’y a pas d’estimations fiables à l’échelle continentale de la taille de la population en Afrique. Le léopard est en voie de disparition dans le monde entier et figure à l’annexe I de la CITES, en raison de sa gamme de déclin et de la population, il est considéré comme une espèce « Near Threatened » par l’UICN. Le léopard est un membre de la famille des félidés et la plus petite des quatre «grands chats» dans le genre Panthera. Comme d’autres chats, les léopards chassent solitairement et ont un domaine vital extrêmement variable, qui dépend largement de la quantité et la distribution des proies disponibles. Léopards montrent une grande diversité dans leurs tailles corporelles. Les mâles sont environ 30% plus grands que les femelles, pesant 30 à 91 kg contre 23 à 60 kg pour les femelles. Le léopard a une capacité exceptionnelle à s’adapter aux changements dans la disponibilité des proies, et à un régime alimentaire très large. Bien que, il préfère la chasse des ongulés avec un poids de 20 à 50 kg, le léopard mange aussi des rongeurs, reptiles, amphibiens, insectes, oiseaux et poissons.
L’Afrique de l’Ouest et Centrale
Léopards sont moins nombreux à l’Afrique occidentale, probablement en raison de la intensité de la chasse pour leur peau, qui est plus élevé, et le manque de nourriture. Les peaux et les canines sont encore largement négocié dans certains pays en Afrique de l’Ouest et Centrale où les pièces sont utilisées dans les rituels traditionnels et vendus ouvertement dans les villages et les villes.
En Afrique, les léopards vivent encore dans de nombreuses aires protégées, bien que la majorité de la population se produit en dehors des aires protégées, ce qui nécessite l’amélioration des mesures d’atténuation des conflits.
Menaces
- Braconnage
- Contrôle de la lutte antiparasitaire
- Diminution de la proie
- La fragmentation, dégradation et de conversion des habitat
- Les conflits homme-faune sauvage
Populations régionales sont de plus en plus menacés par la fragmentation des habitats et la dégradation, ainsi que la persécution par les populations locales pour protéger le bétail. Le braconnage pour le commerce de la fourrure a encore sensiblement diminué la population de léopards.
