Laura is geïnteresseerd in hoe het onderzoeksgebied van de genetica kan bijdragen aan natuurbescherming. Tijdens haar promotieonderzoek heeft zij diverse genetische technieken gebruikt om inzicht te krijgen in de distributie van genetische diversiteit in de leeuw. Deze data geven een rationele basis voor het prioriteren van populaties voor beschermingsactiviteiten. Maar zij geven ook inzicht in de evolutionaire processen die hebben gezorgd voor de patronen die we tegenwoordig in het DNA vinden. Dit soort data kunnen bijdragen in het opstellen van management strategieën, zowel in het veld als bij fokprogramma’s in dierentuinen.
Laura heeft diverse sample types gebruikt voor het isoleren van DNA. Onder andere door non-invasief haren en poep te verzamelen en door “ancient DNA” methodes toe te passen op materiaal van natuurhistorische collecties. Hierop volgend werkte zij ook aan een project over “environmental DNA”. Hierbij werden DNA fragmenten direct uit water samples geïsoleerd met als doel de biodiversiteit en dus de waterkwaliteit te monitoren. Tegenwoordig werkt ze als onderzoeker aan de universiteit van New York. Hier worden, in samenwerking met NASA, genetische data gecombineerd met klimatologische data (satelliet gegevens) om te onderzoeken hoe soorten zich aanpassen aan klimatologische gradienten.
Daarnaast is Laura actief betrokken bij andere natuurbeschermingsorganisaties, waaronder de IUCN Conservation Genetics Specialist Group, de African Lion Working Group (lid en lid van het Special Matters Committee), de Himalaya Tiger Foundation (bestuurslid).
Wilt u meer weten over Laura? Kijk dan op haar LinkedIn profiel.
