Het West- en Centraal Afrikaanse Leeuwen Netwerk
Het GCI is van plan om voort te bouwen op het succes van ROCAL en dit netwerk uit te breiden met nieuwe leden in de momenteel niet-vertegenwoordigde landen in West- en Centraal-Afrika. Zij zal haar werksfeer uitbreiden naar andere grote carnivoren zoals luipaard (Panthera pardus), jachtluipaard (Acinonyx jubatus), gevlekte en gestreepte hyena (Crocuta crocuta en Hyaena hyena) en Afrikaanse wilde hond (Lycaon pictus), die net als de leeuw ook bedreigd en vervolgd worden, waardoor ze dienen te worden beschermd. De wilde populaties van jachtluipaarden en de Afrikaanse wilde honden zijn uitgestorven in het grootste deel van West- en Centraal Afrika. Er zijn slechts een paar kleine, verspreid levende populaties over die leven in grote parken. De luipaard en de hyena soorten worden zwaar vervolgd door de veehouders en regelmatig gedood door middel van vuurwapens, gif en vallen.
Regionale en nationale natuurbeschermingsstrategieën
In 2005 organiseerde IUCN en WCS twee workshops die zich richtten op de situatie van de leeuw in West- en Centraal Afrika. De resultaten van deze workshops zijn opgeschreven in twee documenten, die van strategisch belang zijn voor de bescherming van de leeuw. Deze documenten toonden een zeer groot achteruitgang van de leeuwenpopulaties aan, waarbij de schattingen van de aantallen uiteen liggen tussen de 23,000 en 40,000 wilde leeuwen. Van deze aantallen leeuwen is slechts 10% aanwezig in West – en Centraal Afrika (ongeveer 3000 leeuwen). Leeuwen in West- en Centraal Afrika zijn geclassificeerd als “Regionaal bedreigd” en vertonen een daling in aantallen. Het willekeurig doden van leeuwen is één van de meest ernstige bedreigingen voor het voortbestaan van de leeuw. Hiernaast zijn het doden van leeuwen ter vergelding van gedood vee en het preventief doden van leeuwen twee grote oorzaken voor de dalende trend. Naast deze bedreigingen zijn het uitsterven van prooidieren, de kleine groepsomvang van de leeuwen populaties en de hieruit voorkomende risico’s ook nog eens serieuze bedreigingen voor het voortbestaan van de leeuw.
Uitgaande van deze context, zijn de voortgang bij de uitvoering van de “Leeuwen Beschermings Strategie” voor West- en Centraal Afrika, alsmede de Nationale Actieplannen voor het behoud van de leeuwen, twee belangrijke instrumenten voor de instandhouding van deze soort. Het doel van de strategie is het duurzaam instandhouden en het beheren van de leeuwen in West-en Centraal Afrika te verzekeren.
De ontwikkeling en uitvoering van deze Leeuwen Beschermings Strategie is ook belangrijk voor andere grote carnivoren in de regio van West – en Centraal Afrika, zoals het luipaard, jachtluipaard, gevlekte en gestreepte hyena en de Afrikaanse wilde hond.
Acties
Het GCI is de allereerste poging om alle natuurbeschermingorganisaties die werken met grote carnivoren te bundelen en samen te laten werken in West- en Centraal Afrika. Tot op heden waren de natuurbeschermingsacties met name gefocust op de instandhouding van de leeuw, terwijl er aan andere carnivoren weinig aandacht werd besteed. De belangen van de cheetah, het luipaard en de Afrikaanse wilde hond werden door verschillende kleine natuurbescherming-organisaties behartigd. Hierbij werkten ze vaak alleen en was er weinig coördinatie tussen de verschillende NGO’s onderling. Het nieuwe initiatief zal resulteren in een wederzijdse versterking van elkaars doelen en projecten, hetgeen in de toekomst zal leiden tot een betere bescherming van grote carnivoren in de regio.
De geplande acties in de nabije toekomst zijn:
- De organisatie van het regionale grote carnivoren workshop georganiseerd op 3 en 4 november in Maroua, Noord-Kameroen, waarbij het GCI wordt gelanceerd.
- Het bevorderen van de bescherming van de grote carnivoren in West – en Centraal Afrika door middel van nationale aandachtspunten.
- Het bevorderen van een verantwoord beheer van grote carnivoren in West – en Centraal Afrika, met bijzondere aandacht voor verantwoord toerisme, inkomen te genereren voor de lokale bevolking en het beperken van conflicten tussen mens en carnivoor.
- Steun voor onderzoek naar grote carnivoren in West – en Centraal-Afrika
- Het uitwisselen van kennis en het vergaren van informatie over de bovengenoemde onderwerpen te stimuleren.
- Beleidsmakers en het grote publiek informeren over en bewustmaken van de bedreigingen van de grote carnivoren in West- en Centraal Afrika en de beschermingsmaatregelen die nodig zijn om de grote carnivoren te beschermen.
