Nieuws

15 tot 24 februari 2020 was voorzitter Hans de Iongh van stichting Leo in Kenia voor een missie om drie leeuwen te zenderen. Tijdens de missie zijn een mannetje (Loek Lotir) en een vrouwtje (Seffie) gezenderd in Lake Nakuku NP, en een vrouwtje (Betty) in Soysambu Conservancy.

De zenderingsmissie was een samenwerking tussen Stichting Leo, Monica Chege van KWS, de dierenarts unit van KWS en Soysambu conservancy. De zendering was onderdeel van een al lopend onderzoek wat wordt gecoördineerd door Monica Chege­.Er is zijm zenders Irridium satelliet zenders van Africa Wildlife tracking (AWT) gebruikt en de bewegingen van de leeuwen kunnen direct opgevraagd worden via de AWT website. Deze informatie zal direct worden gebruikt door het management team van Lake Nakuru NP en Soysambu Conservancy om conflict tussen de lokale bevolking en leeuwen tegen te gaan.

Met name de zendering van het volwassen vrouwtje Betty in Soysambu Conservancy was erg belangrijk. Dit vrouwtje is namelijk de leidster van de laatste vier leeuwen (Betty, twee sub-adulte leeuwen en een jonge welp) die in deze conservancy leven. Een jaar geleden waren dit er nog 16, maar doordat er leeuwen zijn gedood door veehouders, en doordat leeuwen zich hebben verspreid naar andere gebieden (zoals Hells Gate NP) is de populatie sterk gekrompen. De zender van Betty wordt gezien als een soort levenslijn om de dieren in de gaten te houden en om conflicten met de lokale bevolking te voorkomen. In deze manier van ‘geofencing’ worden er op tijd waarschuwingen verspreid als de leeuwen rustplaatsen van vee benaderen.

In Lake Nakuru NP zijn er nog 12 leeuwen over. De afgelopen jaren was te zien dat de leeuwen van Lake Nakuru NP regelmatig op bezoek gingen in Soysambu conservancy door gaten in de hekken. Doordat KWS deze heken heeft verstevigd zijn deze ‘ontsnappingen’ uit het park een stuk lastiger geworden. KWS, Soysambu Conservancy en Stichting Leo willen de bewegingen van de leeuwen in Lake Nakuru NP de komende maanden in de gaten houden, en ook hier een ‘geofencing’ systeem opzetten voor wanneer de leeuwen  in de buurt komen van locaties met veel vee, of wanneer zij Lake Nakuru NP verlaten.

Voorzitten Hans de Iongh van Stichting leo had afgelopen 23 februari een afspraak met dr. Tuqa Jirmo (assistent directeur vna de Lewa Borena Conservancy). Dr. Tuqa Jirmo heeft in de periode 2007-2012 ondersteuning gekregen van Stichting Leo voor een monitoring- en conflictpreventie programma voor leeuwen populaties in Amoseli NP in Kenia. Dit was destijds onderdeel van zijn PhD programma bij de Universiteit van Leiden.

Nu hebben Hans en Tuqa het gehad over nieuwe mogelijkheden om leeuwen en hyena populaties te monitoren in de Lew Borena Conservancy, en de gegevens direct te gebruiken voor het mitigeren en voorkomen van conflict met de lokale bevoking.

Wij zijn blij te kunnen delen dat er besloten is om een nieuwe samenwerking aan te gaan tussen Stichting Leo en de Lewa Borena Conservancy om deze zaken aan te pakken.

Afgelopen jaar hebben verschillende studenten van de Universiteit van Leiden onderzoek gedaan naar leeuwen in verschillende nationale parken in Kenia. Deze onderzoeken werden gesteund door Stichting Leo. Ondertussen zijn de rapporten af, en we willen de resultaten graag met jullie delen door middel van onderstaande samenvattingen.

Josine Meijer – The effect of human disturbance on lion movement patterns and home ranges in and around Nairobi National Park, Kenya

The lion (Panthera leo, L. 1785) population worldwide has been on the decline for decades, with the leading causes being habitat destruction, prey depletion and human-lion conflicts. Contrastingly, research that studied the effect of habitat destruction on lion movement are scarce. In this study I investigated the effect of habitat destruction on lion movement patterns, to gain a better understanding of human disturbance on lions. In 2017 and 2018, the Kenyan government built a railway bridge that cut straight through Nairobi National Park. Using GPS data from collared lions and using geospatial analysis, I investigated if the railway bridge or construction thereof has had an effect on the lions’ movements and home range. Construction works had a significant effect on the lions movement. The lions tend to keep a further distance from the bridge during constructions and were found outside of the park more often. Furthermore, potential minimum distance moved per 24 hours and home range sizes decreased substantially during and after construction of the bridge. No restoration of the movement patterns was found. The railway is expected to be in full operation in 2019. This study concludes that the construction of the bridge seems to have had an impact on the lion population in Nairobi NP. However no conclusions can be drawn for long term impacts of the presence of the bridge. Further research is needed to determine if lions are also impacted by the presence of the bridge when it is in use.

Megan Verhagen – The influence of prey species abundance on prey selection and diet composition of Panthera leo in Kenya: a DNA-analysis.

The African lion is under increasing pressure and has faced dramatic population declines in the past 21 years which are expected to continue. To preserve the African lion it is suggested that in the near future only fenced protected intensively managed areas may save lion populations. However,
conservation success of management practices is dependent upon many different factors which all may contribute to or counteract the success of conservation efforts. One of these factors is diet composition. The diet composition of lions provides insights in predator-prey dynamics and lion
population demographics. The optimal foraging theory predicts that predator diet composition will vary along with the abundance variations of the prey species. Since lions are opportunistic predators, it is expected that prey species abundance influences their diet composition. However, in small reserves with unnatural ungulate assemblages, the connection between prey species abundance and diet composition are not as distinct. Consequently, for the purpose of conservation management, especially in in enclosed protected areas, it is essential to gain a better understanding of the influence of prey species abundance on prey selection by lions. A diet analysis is proposed for which the traditional methods of hair analysis and opportunistic observations are used in combination with a DNA-analysis through NGS. This study will be carried out in 4 different national parks in Kenya which were selected for their differing management strategies.

Sam Boerlijst – Genotyping the lion, The usability of microsatellite genotyping of faecal samples

1. Biodiversity is declining at an alarming rate. Adequate conservation is needed in order to mitigate damage to ecosystem stability and functioning. Even more so due to the increasing pressure of climate change, habitat fragmentation and overexploitation.
2. Protected areas have been established worldwide as a tool for conservation of biodiversity. However, conservation of wide-ranging carnivores in particular remains a challenge. Due to the pressure of habitat loss, prey base depletion and increasingly dense inhabited buffer zones of national parks, human-wildlife conflicts have dramatically increased. This has led to a severe decrease of the African lion (Panthera leo, see Kitchener et al L. 1758) populations.
3. Recent research has demonstrated that in fenced parks lion populations may have a higher chance to survive by limiting prey dispersal and human-wildlife conflicts.
4. The effectiveness of enclosing reserves can be studied via dietary analysis. However, traditional methods are prone to oversampling of a few individuals, which may lead to biased results, thereby revealing individual dietary changes instead of those of the species.
5. This study aims to provide a method to assess individual diet via molecular identification of scat samples in Nakuru National Park and Soysambu Conservancy using microsatellite variant calling from capillary electrophoresis or next generation sequencing data.
6. Insight in the usability of microsatellite analysis for faecal samples can be used to more accurately determine population size and individual diet, which may help to determine the effectiveness of fenced reserves in regards to livestock predation.

In december verdedigde Francis Lesilau succesvol zijn PhD over het samenleven van lokale gemeenschappen en leeuwen in Kenia. Stichting Leo was nauw betrokken bij dit onderzoek. Wil je meer weten over hoe leeuwen de passie van Francis werden? Lees dan zijn verhaal op de website van de Universiteit leiden!

In 2019 was Stichting Leo mede verantwoordelijk voor de organisatie van de ALWG meeting in het Mpala research center in Kenia. Nieuwsgierig naar wat er allemaal besproken is? HIER vind je het rapport van de meeting!

Op 4 december 2019 heeft Francis Lesilau succesvol zijn PhD thesis verdedigd op de Universiteit van Leiden. De titel van zijn thesis is ‘Human Lion conflicts around Nairobi National Park, Kenya’, ingaande op de conflicten tussen leeuwen en de locale bevolking in en rond Nairobi NP in Kenia.

Francis Lesilau is een medewerker van Kenya Wildlife Service en zijn project werd ondersteund Stichting Leo. Naast zijn promotieonderzoek was Francis actief betrokken bij het behoud van leeuwen. Met steun van Stichting leo ontwikkelde hij een waarschuwingssysteem op basis van informatie van satelliet halsbanden die leeuwen dragen om lokale veehouders op tijd waar te schuwen als er leeuwen in de buurt zijn.  Op deze manier kan conflict op een effectieve manier worden voorkomen. Nadat succes bewezen was is dit waarschuwingssysteem ook toegepast in andere nationale parken in Kenia.

Ook in 2020 – 2022 zal Stichting Leo de implementatie van het waarschuwingssysteem in Kenia blijven steunen.

Na een jaar hard werken is ons nieuwe Masterplan af! In dit plan presenteren we u onze nieuwe visies en doelen voor de komende 5 jaar!