Leeuwen populaties in Benin en Senegal zijn afgenomen van een paar duizend in de 18e eeuw tot slechts een paar honderd nu. Naar schatting leven er nog ongeveer 20 leeuwen in Senegal. Leeuwen in Niokolo Koba Nationaal Park doden regelmatig vee buiten het park. Als vergelding doden de lokale bevolking weer leeuwen.
Het Niokolo-Koba NP (9.130 km2) ligt in de Soedan-Guinea zone. Het wordt voorzien van water door diverse grote rivieren (Gambia, Sereko, Niokolo en Koulountou) en bevat een breed scala aan ecosystemen, waaronder bossavanne, vloedvlakten, waterplaatsen, droge bossen en rotsige hellingen en heuvels. Hier komen leeuwen voor, net als de Derby eland en de Afrikaanse wilde hond. Uit recent onderzoek blijkt dat een populatie van ongeveer 20 leeuwen overleeft in Niokolo-Koba NP. Ook zijn er bewijzen voor de aanwezigheid van een populatie van Afrikaanse wilde honden, waarschijnlijk de laatste van heel West-Afrika.
Onze bijdrage
Wij hebben de Senegalese Dienst voor Nationale Parken ondersteund bij het opstellen van een ‘lion action plan’ en bieden -waar mogelijk- ook ondersteuning bij de uitvoering daarvan. Onze projecten richten zich op bijdragen aan de uitvoering van de landelijke ‘lion conservation strategies’ en ‘lion action plans’, bewustwording bevorderen onder de lokale bevolking, het trainen van leeuwen wachters en parkbeheerders en het monitoren en analyseren van leeuwen bewegingen, zodat adequate maatregelen getroffen kunnen worden om het verlies van vee door predatie door leeuwen te beperken.
In de nieuwe fase van onze projecten breiden wij onze activiteiten uit naar andere grote carnivoren (jachtluipaard, luipaard, Afrikaanse wilde hond, hyena). Wij zetten in op conflict mitigatie en het volgen van leeuwen die zijn uitgerust met een GPS zender. De lokale gemeenschappen worden door ons ondersteund doordat wij (bijdragen aan) de bouw van zogeheten boma’s, waar het vee ’s nachts veilig in kan worden opgesloten, en door voorlichting en educatieve programma’s.
