Leeuwen populaties in Benin en Senegal zijn afgenomen van een paar duizend in de 18e eeuw tot slechts een paar honderd nu. Naar schatting leven er nog ongeveer 120 leeuwen in Benin. Leeuwen in Pendjari Nationaal Park in Benin doden regelmatig vee buiten de parken. Als vergelding doden de lokale bevolking weer leeuwen.
De foto toont een jonge man. Opvallend is dat de mannen in dit gebied nauwelijks manen ontwikkelen.
In het noorden van Benin ligt het Pendjari Biosphere Reserve (4.711 km2). Het bestaat uit een beschermd natuurpark (2.660 km2) en twee jachtzones (samen 2.051 km2), waar jachtsafari’s zijn toegestaan in het droge seizoen. De laatste schattingen tonen aan dat er ongeveer 350 volwassen leeuwen leven in het hele gebied van W, Arly en Pendjari (het WAP-complex) en slechts 80-90 leeuwen in Pendjari NP en aangrenzende jachtzones. Het park is omringd door agrarische gebieden die het bezit zijn van de lokale gemeenschappen. Tijdens het natte seizoen verspreiden wilde herbivoren zich door de hele regio, terwijl dieren zich in de droge tijd concentreren in het park, rondom de permanente waterpunten.
Onze bijdrage
Wij hebben de overheid van Benin ondersteund bij het opstellen van een ‘lion action plan’ en bieden -waar mogelijk- ook ondersteuning bij de uitvoering daarvan. Onze projecten richten zich op bijdragen aan de uitvoering van de landelijke ‘lion conservation strategies’ en ‘lion action plans’, bewustwording bevorderen onder de lokale bevolking, het trainen van leeuwen wachters en parkbeheerders en het monitoren en analyseren van leeuwen bewegingen, zodat adequate maatregelen getroffen kunnen worden om het verlies van vee door predatie door leeuwen te beperken.
In de nieuwe fase van onze projecten breiden wij onze activiteiten uit naar andere grote carnivoren (jachtluipaard, luipaard, Afrikaanse wilde hond, hyena). Wij zetten in op conflict mitigatie en het volgen van leeuwen die zijn uitgerust met een GPS zender. De lokale gemeenschappen worden door ons ondersteund doordat wij (bijdragen aan) de bouw van zogeheten boma’s, waar het vee ’s nachts veilig in kan worden opgesloten en door voorlichting en educatieve programma’s.
