Onze leeuwen projecten in Oost-Afrika vinden plaats in Amboseli nationaal park (NP) en Nairobi NP, beiden in Kenia. De leeuwen populaties in Kenia zijn sinds 2000 afgenomen van 2.700 leeuwen tot minder dan 2.000 leeuwen nu, vooral door het verlies aan geschikt habitat en conflicten met mensen en hun vee. Er zijn aanwijzingen dat deze teruggang tot staan is gebracht, vooral in Amboseli en Nairobi NP, mede dankzij onze bijdrage.
Project in Amboseli
Het Amboseli NP is 392 km2 groot en maakt deel uit van het Amboseli ecosysteem (3.000 km2). Het park is omgeven door groepsranches die eigendom zijn van Masaai-gemeenschappen. Tijdens het natte seizoen verspreiden wilde herbivoren zich door het hele ecosysteem, terwijl in de droge tijd dieren zich in het park rondom de permanente waterpunten concentreren. Deze permanente waterpunten is kwelwater afkomstig van de Kilimanjaro.
In het droge seizoen mogen de Masaai het park in om hun vee te laten drinken. Als gevolg hiervan worden leeuwen zowel binnen als buiten het park geconfronteerd met vee, naast de natuurlijke prooidiersoorten. Tussen 2001 en 2006 nam het reactief doden van leeuwen door Maasai krijgers toe van 21 naar 44 leeuwen in dit gebied. Kenya Wildlife Services (KWS) startte toen het ‘Amboseli Lion Project’ om inzicht te krijgen of telkens dezelfde leeuwen vee doden of dat vee af en toe en door verschillende leeuwen werd gedood.
Project in Nairobi
Het Nairobi NP (117 km2) ligt ten zuiden van de Athi-Kaputiei vlakte en ligt in het buitengebied van de hoofdstad Nairobi. Het park beschermt slechts 5% van het Athi-Kaputiei ecoysteem, maar is onontbeerlijk voor herbivoren in het droge seizoen door de overvloedige aanwezigheid van water. De grond van het grasland is rijk aan ‘phonolithic’ lava, wat een hoge voederkwaliteit heeft. Dit hoogwaardige graasgebied verklaart de hoge concentratie aan grote herbivoren, maar trekt ook nomadische veeboeren aan.
Mens-leeuw conflicten nemen toe in de buitenstedelijke gebieden. KWS heeft rapporten over leeuwen die giraffen in een fokboerderij aanvallen, leeuwen die de omheiningen passeren en leeuwen die gedomesticeerde honden aanvallen in de buitenwijken. De laatste schattingen tonen dat er nog ongeveer 35 leeuwen zijn in Nairobi NP. Sinds het begin van het Nairobi lion project (in 2012) zijn er geen leeuwen meer gedood door veehouders in de omgeving van het park.
Onze bijdrage
Onze belangrijkste activiteiten voor deze projecten zijn het monitoren van GPS gezenderde leeuwen, het ondersteunen van onderzoek naar mens-leeuw conflicten, het trainen van KWS medewerkers en een bewustwordingscampagne voor de lokale bevolking.
