Waza Nationaal Park ligt in het uiterste Noorden van Kameroen en is uniek in zijn soort. Als UNESCO World Heritage Site heeft het park een grote rijkdom aan flora en fauna en het is het enige nationale park in deze Sahel-regio met een officieel beschermde status. Volgens de laatste telling uit 2019 leven er nog een twintigtal leeuwen van de bedreigde noordelijke ondersoort.
Helaas komt het park, en daarmee ook de leeuwen, steeds meer onder druk te staan. De parkbeheerders proberen al jaren om een goede balans te creëren tussen enerzijds de belangen van de mensen die rondom het park leven en anderzijds het welzijn en het behoud van de dieren die afhankelijk zijn van dit beschermde gebied. Maar hoe lastig dit is in de praktijk, bleek recent weer uit berichten van onder andere de lokale NGO ‘ACEEN’. Bij diverse waterpoelen, die normaal gesproken een grote aantrekkingskracht hebben op olifanten, giraffen, antilopen, wrattenzwijnen, leeuwen en grote zwermen vogels, stuitten zij op complete, illegale nederzettingen van vissers. En op plekken waar eigenlijk grote aantallen Kob antilopen en topi te verwachten zouden zijn, troffen ze enorme kuddes vee aan, begeleid door nomadische herders met hun honden.
Specifiek voor de leeuwen die hier leven, betekent dit dat ze vaker vee zullen aanvallen en ook vaker op zoek zullen moeten gaan naar geschikte prooien buiten het park. Het verontrustende nieuws dat ons vorige maand bereikte over een leeuw die ruim honderd kilometer ten noorden van Waza is gedood door inwoners van het dorp Makari, is hier waarschijnlijk een gevolg van (zie voor meer informatie hierover het verslag van ACEEN – in het Frans).
In een uiterste poging om het tij te keren, is Stichting Leo daarom een actie gestart om opnieuw de mogelijkheden voor een beter beheer van dit bijzondere park te onderzoeken, zowel in het belang van de lokale bevolking als van de lokale overheid. Met steun van het Lion Recovery Fund zal er vanaf half april onder leiding van de Kameroense ecoloog Pricelia Tumenta een inventarisatie plaatsvinden. Op basis van de bevindingen hopen we relevante partijen meer op een lijn te krijgen en structurelere steun te vinden voor het park van een internationale NGO. Globe Guards, IUCN-NL, IUCN International, IUCN Cat Specialist Group en de African Lion Working Group worden gevraagd dit initiatief te steunen.
Leave a Comment