Succesvolle leeuwenzendering in de strijd tegen Leeuw-Vee conflicten in Kenia

15 tot 24 februari 2020 was voorzitter Hans de Iongh van stichting Leo in Kenia voor een missie om drie leeuwen te zenderen. Tijdens de missie zijn een mannetje (Loek Lotir) en een vrouwtje (Seffie) gezenderd in Lake Nakuku NP, en een vrouwtje (Betty) in Soysambu Conservancy.

De zenderingsmissie was een samenwerking tussen Stichting Leo, Monica Chege van KWS, de dierenarts unit van KWS en Soysambu conservancy. De zendering was onderdeel van een al lopend onderzoek wat wordt gecoördineerd door Monica Chege­.Er is zijm zenders Irridium satelliet zenders van Africa Wildlife tracking (AWT) gebruikt en de bewegingen van de leeuwen kunnen direct opgevraagd worden via de AWT website. Deze informatie zal direct worden gebruikt door het management team van Lake Nakuru NP en Soysambu Conservancy om conflict tussen de lokale bevolking en leeuwen tegen te gaan.

Met name de zendering van het volwassen vrouwtje Betty in Soysambu Conservancy was erg belangrijk. Dit vrouwtje is namelijk de leidster van de laatste vier leeuwen (Betty, twee sub-adulte leeuwen en een jonge welp) die in deze conservancy leven. Een jaar geleden waren dit er nog 16, maar doordat er leeuwen zijn gedood door veehouders, en doordat leeuwen zich hebben verspreid naar andere gebieden (zoals Hells Gate NP) is de populatie sterk gekrompen. De zender van Betty wordt gezien als een soort levenslijn om de dieren in de gaten te houden en om conflicten met de lokale bevolking te voorkomen. In deze manier van ‘geofencing’ worden er op tijd waarschuwingen verspreid als de leeuwen rustplaatsen van vee benaderen.

In Lake Nakuru NP zijn er nog 12 leeuwen over. De afgelopen jaren was te zien dat de leeuwen van Lake Nakuru NP regelmatig op bezoek gingen in Soysambu conservancy door gaten in de hekken. Doordat KWS deze heken heeft verstevigd zijn deze ‘ontsnappingen’ uit het park een stuk lastiger geworden. KWS, Soysambu Conservancy en Stichting Leo willen de bewegingen van de leeuwen in Lake Nakuru NP de komende maanden in de gaten houden, en ook hier een ‘geofencing’ systeem opzetten voor wanneer de leeuwen  in de buurt komen van locaties met veel vee, of wanneer zij Lake Nakuru NP verlaten.