Toename in conflicten tussen leeuwen en veehouders rondom Nairobi National Park (Kenia). Stichting Leo steunt onderzoek met het zenderen van twee leeuwen.

Nairobi National Park ligt direct onder de hoofdstad Nairobi. Er leven veel grote zoogdieren, zoals giraffen, zebra´s en leeuwen. Het gebied grenst in het noorden aan de stad en in het zuiden aan een dichtbevolkt landbouwgebied. Er leven ook veel veehouders in de omgeving. Doordat mensen en wilde dieren hier zo dicht op elkaar leven, is de kans op conflicten erg hoog. Als gevolg van El Niño kampt Kenia momenteel met aanhoudende extreme regenval. Hierdoor zijn vrijwel alle prooidieren uit het park weggetrokken, omdat nu overal voldoende voedsel te vinden is. Leeuwen worden zo ‘gedwongen’ hun eetpatroon aan te passen naar het eten van vee, waardoor conflicten tussen leeuwen en veehouders sterk toenemen.

Om de conflicten tussen leeuwen en veehouders rondom Nairobi National Park te kunnen onderzoeken en voorkomen, werkt Stichting Leo al een aantal jaren samen met Kenya Wildlife Services (KWS). Op 31 januari en 1 februari 2016 zijn opnieuw twee leeuwen voorzien van satellietzenders, waarmee al hun bewegingen kunnen worden gevolgd. Een mannelijke leeuw van ongeveer 4 jaar is gezenderd in het oostelijk gedeelte van het park. Een leeuwin van ongeveer 8 jaar is middenin het park voorzien van een halsband met zender. De dieren zijn door KWS vernoemd naar onze sponsors van de satelliet zenders, Alex en Bertine van Hooff, eigenaren van Burgers’ Zoo.

Een week na de zendering bleek leeuw Alex zich al buiten de parkgrenzen te begeven, waar hij geiten, schapen en koeien aanviel. Projectcoördinator Francis Lesilau (KWS) heeft hierop direct een ‘Rapid Response Team’ ingezet naar het conflictgebied, om de leeuw bij de boma’s (veekralen) vandaan te houden en lokale veehouders te waarschuwen. Het is de bedoeling dat de leeuwen in 2016 en 2017 -de levensduur van de zender- worden gevolgd, zodat ‘Rapid Response Teams’ efficiënt ingezet kunnen worden.

De leeuwen van Nairobi National Park hebben onlangs internationaal aandacht gekregen, doordat zij met meerdere dieren tegelijk de buitenwijken van Nairobi introkken. Zie ook dit NOS-artikel.  Zij zijn inmiddels allemaal terug in het park. Dergelijke berichten onderstrepen het belang van ons project.